Ruud van Nistelrooij was donderdagavond in feite kansloos tegen de machine die Liverpool heet. Zijn Leicester City kwam in alle facetten van het Engelse topvoetbal tekort en ging met 3-1 ten onder.
Het is een opzienbarend seizoen in Liverpool, waar Arne Slot zijn team naar de top loodste en vooralsnog niet meer van de eerste plaats weg te denken is. Bij aanvang van dit seizoen werd Liverpool niet door iedereen genoemd als belangrijkste kandidaat voor de landstitel. Liverpool is onder Slot niet te stoppen. Het haalde 42 punten uit de eerste zeventien wedstrijden. Dat zijn er nu zeven meer dan Chelsea, dat donderdag met 2-1 onderuit ging tegen Chelsea.
Inmiddels is Cody Gakpo verworden tot een basisspeler en dat was met name aan het begin van dit seizoen niet meteen een vanzelfsprekendheid. Liverpool wist daardoor bij aanvang van de thuiswedstrijd tegen Leicester City dat het goede zaken op de ranglijst kon gaan doen. Ruud van Nistelrooij werd uiteindelijk met 3-1 verslagen. Slot wilde zich na afloop, ondanks de grote voorsprong op de achtervolgers én feit dat Liverpool nog een wedstrijd tegoed heeft, echter niet al te specifiek uitlaten over de koppositie en de riante voorsprong.
“Ik denk dat als je lang in de voetballerij zit, zoals deze spelers en ik ook, dan weet je dat je er twintig wedstrijden voor het einde niet naar kijkt. Je weet dat er nog zoveel uitdagingen voor je liggen”, aldus de trainer die Gakpo dankbaar omwille van de gelijkmaker net voor rust. Die treffer gaf de thuisploeg vertrouwen in de zege.
“Ik denk dat het twee maanden geleden was dat we één punt achter Manchester City stonden en kijk wat daar is gebeurd”, zo doelt Slot op het enorme verval van de regerend landskampioen. Manchester City liet donderdagmiddag in de thuiswedstrijd tegen Everton opnieuw punten liggen (1-1), nadat negen van de voorgaande twaalf wedstrijden in alle competities al hadden geresulteerd in een nederlaag voor de club van aansteller Guardiola. “Wat blessures betreft en dan heb je een beetje pech, je hebt een schorsing. Dat kan elk team overkomen, dus het is veel te vroeg om nu al te vieren”, is Slot van mening, die opvallend genoeg vervolgens naar PSV en de marge in de Eredivisie wees.
“Als dit in de Eredivisie zou gebeuren, zou ik zeggen: oké, dat is waar”, zo reageerde Slot op een vraag bij Amazone Prime. In Nederland gaat PSV na zeventien wedstrijden aan de leiding. PSV kende vorig seizoen een voorsprong van zeven punten op Feyenoord en staat momenteel met zes punten voorsprong boven Ajax. Het gat op de ranglijst met Feyenoord is zelfs tien punten. In Engeland is dat nog geen garantie voor de landstitel, wenst Slot de media in Engeland duidelijk te maken.
