Een warhoofd, niets meer en niets minder. István Kovács uit Roemenië mag na afloop van Rode Ster Belgrado – PSV gerust een warhoofd worden genoemd.
Een warhoofd die het wedstrijddeel na de rode kaart meerdere keren op twee gedachten leek te hinken. ‘Heb ik wel de juiste beslissing genomen?’, ‘had ik niet zelf moeten gaan kijken in plaats van op de VAR te vertrouwen?’. De bijgetrokken blessuretijd; ging dat wel helemaal volgens de regels vanuit het perspectief van Rode Ster Belgrado bezien of marchandeerde István Kovács hier juist in het voordeel van PSV als we naar de zuivere speeltijd na 90 minuten kijken?
PSV hield stand in de vrieskou van Belgrado, waar de temperatuur gedurende het verloop van de wedstrijd letterlijk en figuurlijk snel zakte. Dit heet in ieder geval opstaan en karakter tonen. Opstaan uit een minimaal dal na PSV – Excelsior en na PEC Zwolle – PSV. Luuk de Jong, toonbeeld van karakter en onverzettelijkheid, kon na afloop niet anders dan vol verbazing wijzen naar István Kovács uit Roemenië.
De aanvoerder vindt dat de rode kaart voor Ryan Flamingo zwaar onterecht was. “Ik weet niet of jullie die rode kaart hebben teruggekeken…Dat slaat toch helemaal nergens op, of wel?”, begint De Jong bij Ziggo Sport. “We gaan de tweede helft in met het gevoel: we gaan voetballen. Maar het eerste beste duel schiet die jongen de bal over de achterlijn en duikt hij over Ryan heen. Rode kaart. Dan heb ik alleen maar complimenten voor het team. Hoe we gestreden hebben. Het was zwaar, maar deze moet je over de streep trekken. Dat hebben we gedaan.”
PSV leek halverwege juist in een zetel te zitten. “We hebben gewoon een heel goede eerste helft gespeeld. Walter Benítez redt ons op het begin met een één-tegen-één. Een geweldige redding. Maar daarna drie hoekschoppen, waar we gewoon heel gevaarlijk uit zijn. Dan scoor je en sta je 0-3 voor. Die eerste kop ik heel lekker binnen. Ryan schoot hem ook fantastisch binnen. Dat is heerlijk rusten”, aldus de spits.
De Jong haalde nog wel verhaal bij scheidsrechter István Kovács, toen hij Flamingo de rode kaart voorhield. “Hij zei: we gaan checken of het buitenspel is, maar de rode kaart is goedgekeurd door de VAR. Toen dacht ik echt bij mezelf: dit méén je niet. In mijn optiek was er écht helemaal niets aan de hand. Maar dat is soms ook voetbal. Soms zit het mee, soms zit het tegen. Dan moet je strijden met elkaar. Dat heeft het team echt tot het laatste moment gedaan”, aldus Luuk de Jong.
“
