Steeds meer speelminuten vallen Ricardo Pepi ten deel nu het seizoen vordert én Peter Bosz iets voorzichtiger lijkt om te springen met de fitheid en het fysieke gestel van Luuk de Jong.
Pepi, op jonge leeftijd al Amerikaans international, stelt bepaald niet teleur met dat wat hij weet te brengen als de trainers van PSV en Team USA hem kansen geven. PSV speelde verdienstelijk gelijk tegen Arsenal, won op bezoek bij Sevilla en de Amerikaanse spits, die alle kenmerken van een toekomstig topspits bezit, kende een voorname rol in beide wedstrijden. Met iets meer precisie en geluk had Pepi op het scorebord gestaan na afloop van PSV – Arsenal. Niettemin was de Mexicaanse Amerikaan verantwoordelijk voor de assist, of voor-assist, op Yorbe Vertessen, die de 1-1 wist op te leveren.
Ricardo Pepi is duidelijk een speler om rekening mee te houden. Ook al is Pepi nog geen basisspeler, zijn transfer naar PSV maakt nog altijd veel in hem los. De Amerikaan is nog altijd blij met zijn overstap van Augsburg naar PSV afgelopen zomer. Zijn doelpunt in Sevilla maakte veel los bij de spits, die de bal meer dan perfect binnen wist te werken. Bij de Men in Blazers-podcast neemt hij de PSV-fans mee in dat moment en vertelt hij ook over de mentaliteit bij PSV.
“Het was iets waarin ik voelde dat we een hele hoop momentum hadden, toen ik de wedstrijd inkwam”, vertelt Pepi over de wedstrijd tegen Sevilla. “We waren al op een gelijkspel gekomen en om eerlijk te zeggen wist ik dus wel dat die goal zou vallen. Ik had dat gevoel dat er niemand was die me kon stoppen. Ik kon alles doen wat ik wilde doen op het veld, dus uiteindelijk is het gewoon wachten totdat het moment gaat komen”, wijst Pepi naar de ruimte die hij kreeg in combinatie met zijn zelfvertrouwen.
De 2-3 betekende een enorme ontlading en tegelijkertijd een bevrijdende treffer. “Zo ben ik eigenlijk als voetballer, hoe ik me toen voelde. Ik zat er lekker in, voelde me goed aan de bal en ik had veel zelfvertrouwen. Dat moment kwam dus ik sprong in de lucht en knikte die bal tegen het net.”
De Amerikaan bespreekt ook nog de mentaliteit bij PSV, die volgens Pepi beduidend anders is dan hij gewoon was bij FC Augsburg en FC Groningen.
“Toen ik hier voor het eerst kwam wist ik ook wel dat hij een goede speler was. Ik zie het verschil wel, want ik ben wel een betere speler geworden. De intensiteit en de trainingen hier, het lijkt soms wel een oorlog. Die mentaliteit is wel heel erg goed hoor, dat vind ik heel erg fijn”, aldus Ricardo Pepi, die blij is met voorbeeld Luuk de Jong.
