‘Ik zei: als je niet zeker bent, geef hem dan aan Noni’, klinkt het na de gewonnen wedstrijd tegen Crystal Palace. Noni Madueke lijkt dan toch eindelijk echt doorgebroken te zijn in het westen van Londen.
Het was de manager van Chelsea, die na de gewonnen wedstrijd tegen Palace lovend is over de oud-PSV’er. Madueke bezorgde Chelsea in die wedstrijd drie punten door in de slotfase een penalty te benutten. Maar na die winstpartij is Madueke verder gegaan en heeft hij de stijgende lijn vast kunnen houden.
“Eigenlijk moest Conor Gallagher hem nemen, maar ik zei: als je niet zeker genoeg bent, geef hem dan aan Noni”, aldus Pochettino. “Ik ben nu heel blij en gelukkig. Hij kwam vanaf de bank en liet zijn gretigheid zien”, aldus de Argentijnse manager over zijn buitenspeler.
Madueke verkeert al enige weken in uitstekende vorm in de Premier League. De aanvaller lijkt gevrijwaard te zijn van blessures. Blessures die hem ook zo vaak bij PSV parten speelde. Madueke scoorde twee doelpunten in zijn laatste twee wedstrijden. “Ik ben zo blij, het kostte hem bijna zes maanden om te beseffen wat we van hem verwachtten”, sprak de Argentijnse coach op een persconferentie voorafgaand aan het bekerduel met Preston North End FC.
“Spelers moeten zich ontwikkelen, Noni doet dat. Hij verbetert zelfs veel. Zijn gedrag is stukken beter. Ook de manier waarop hij zichzelf gecommitteerd heeft aan zijn vak. Dat is nodig om het op dit niveau te maken”, klinkt het vanuit de staf. De staf die hem eerder nog verweet niet voldoende voor zijn vak te leven.
Pochettino denkt dat Madueke ver kan komen bij Chelsea, mist hij steeds opnieuw de juiste instelling toont. “Hij heeft potentieel en talent, maar het is de manier waarop hij zich gedraagt en dingen doet in de toekomst die hem zullen helpen slagen. Het gaat er in de top om dat je stabiel in je hoofd bent en consistent bent in je manier van presteren.”
De 51-jarige Argentijnse manager had Noni Madueke een aantal jaar geleden bij Tottenham Hotspur ook al onder zijn hoede, voordat het talent naar PSV vertrok. Tottenham Hotspur maakte in die periode jacht op de Engelse landstitel maar zag Manchester City en Liverpool steeds aan het langste eind trekken. De trainer van Spurs zag destijds al wel de potentie van Madueke en baalde dat PSV de vervolgstap werd.
Pochettino zag Madueke in Eindhoven groeien en bloeien en denkt dat de stap naar PSV de juiste stap was. “Hij was toen zestien. We kenden hem, omdat we de academie van Spurs volgden. Hij was daar een opvallend getalenteerde speler”, aldus een tegenwoordig enthousiaste Pochettino.
