De festiviteiten rond en de viering van de landstitel liggen inmiddels al weer bijna twee weken achter ons maar voor de directie van de club is het vizier alweer op het volgende seizoen gericht.
Alle festiviteiten en gebeurtenissen rondom de landstitel staan echter wel in het geheugen gegrift van de heren directieleden. Zo ook bij Earnie Stewart, voor wie het de eerste landstitel met PSV was. Stewart blikt in gesprek met Voetbal International terug op met name de maanden rond de winterstop. Het onverslaanbare PSV kreeg maar geen inzinking of terugslag en dat maakte Stewart meer dan trots.
De veel gehoorde uitspraken over de eerste echte test op bezoek bij FC Twente werden dan ook in de directiekamer met interesse en wellicht een kleine glimlach besproken. Stewart wist rond de winterstop al dat PSV met een bijzonder seizoen bezig was. De serie tegen FC Twente, Sevilla, Feyenoord, SC Heerenveen, Arsenal en AZ bleek een serie zonder nederlagen en louter overwinningen te zijn. Alleen tegen Arsenal werd gelijkgespeeld.
“Er werd toen gesuggereerd dat we eindelijk getest zouden worden”, blikt Stewart terug in gesprek met Voetbal International. “Toen we goed door die serie heen rolden, hadden de mensen wel zoiets van: ‘Ze zijn in elk geval voor de test geslaagd’. We hadden toen bijna alle tegenstanders in de Eredivisie een keer gehad en er was voor mij geen enkele reden te denken dat wij van veel clubs zouden gaan verliezen”, aldus Stewart, die ondermeer verwijst naar de uitspraken van FC Twente-watcher én tevens FC Twente supporter Leon Ten Voorde van Tubantia.
“Dus na die eerste helft van het seizoen kwam er wel meer geloof in de titel”, gaat de technisch directeur verder. “Of ik het dan goed heb gezien? Zo leef ik niet als td. Wél ben ik onderdeel van het succes. Maar ik ben iedere dag bezig het proces nog beter te maken, dat is nu nog steeds zo”, aldus Stewart.
Ondertussen wacht niet PSV maar RKC komende zondag een serieuze test want het zal vanaf half drie te gast zijn in het Philips Stadion om de score zo laag mogelijk te houden. Ook over die wedstrijd heeft iedereen zijn of haar mening al weer klaar, zeker na de trip van de selectie naar Ibiza.
“Zondag wacht Excelsior een uitwedstrijd tegen Feyenoord, RKC moet op bezoek bij PSV”, begint Borst in het Algemeen Dagblad. “Dat zijn, ogenschijnlijk, twee nederlagen voor de onderdeurtjes. Toch? Alleen met hoeveel? Voor RKC geldt: PSV neemt afscheid van dit fantastische seizoen. Dat gebeurt in stijl. Winnen, het liefst met flinke cijfers. Luuk de Jong moet aan minstens twee goals worden geholpen om topscorer van de Eredivisie te worden.”
“PSV gaat drukken”, gaat de columnist verder. “Op de bank in Waalwijk zullen ze de conclusie in blessuretijd toch ook trekken? Dat ze het lot in eigen hand hebben bij nóg een doelpunt tegen PEC? Want dan staan ze op 31 punten. Excelsior gaat echt niet winnen in de Kuip. Maar de bal wordt in Waalwijk rondgespeeld. Er wordt geconsolideerd. Maar dit is helemaal geen salonremise, sufferds! Deze 1-1 garandeert niets!”
“Een marge van drie doelpunten voorsprong als je volgende week een storm van PSV moet doorstaan, dat is levensgevaarlijk. Als Bas Nijhuis affluit, zeg ik tegen mijn buurman: ‘Zojuist heeft RKC het Eredivisieschap verloren. Let maar op. Die marge van drie goals ten opzichte van Excelsior gaan ze in Eindhoven niet houden. En iedereen weet: wie 16de eindigt in de Eredivisie, is tegen Eerstedivisieclubs gedoemd in de play-offs”, aldus Borst.
