Ricardo Pepi wordt gevolgd door enkele grote clubs uit het buitenland, zo schrijft Rik Elfrink maandagochtend in het Eindhovens Dagblad.
Luuk de Jong was zaterdagavond tegen NAC Breda (0-3 winst) niet geheel fit, waardoor Pepi zich weer eens mocht laten zien vanaf het eerste fluitsignaal. De Amerikaans international betaalde het vertrouwen van zijn trainer Peter Bosz andermaal uit, want hij was belangrijk met de openingstreffer en een assist bij de 0-2 van Ismael Saibari.
Volgens Elfrink wordt dé grote uitdaging voor Bosz om Pepi tevreden te houden en de situatie van hem en De Jong goed te managen. Pepi werd in de zomer van 2023 voor 11 miljoen euro overgenomen van FC Augsburg, maar speelde sindsdien tweede viool achter Luuk de Jong en moest vorig seizoen vooral genoegen nemen met invalbeurten.
Bosz liet voor aanvang van het duel met NAC al weten dat Pepi dit seizoen meer speelminuten verdient. De ’tweede spits’ is enorm op schot en maakt indruk met zes competitietreffers in 347 speelminuten.
Het levert hem een moyenne op van één doelpunt per 70 speelminuten. Daarmee heeft hij volgens Elfrink de aandacht gegrepen van clubs uit het buitenland ‘met een flink budget’.
“Er is volop belangstelling voor de man die relatief zo weinig minuten nodig heeft om op het scorebord te komen, zeker ook omdat Pepi met zijn 21 jaar nog maar een broekie is en volop kan doorgroeien. Mentaal moet ie bovendien goed in elkaar zitten, omdat er anderhalf jaar lang vrijwel geen teken van geweeklaag te horen is geweest terwijl de antwoorden van Bosz steeds dezelfde waren en soms frustrerend voor de Amerikaan”, aldus Elfrink.
Pepi vertegenwoordigt door zijn jonge leeftijd heel wat transferwaarde, waardoor het niet meer dan logisch is dat Bosz dit seizoen steeds vaker een beroep op hem doet.
De trainer van PSV kondigde al meer basisplaatsen aan voor Pepi. Bosz kondigde meer basisbeurten van Pepi aan. “Natuurlijk wil Luuk alles spelen, maar hij is ook de jongste niet meer. We doen er alles aan om hem zo fit mogelijk te hebben tijdens de wedstrijden die hij speelt. We gaan het dit seizoen vaker doen, zoals tegen Willem II en PEC Zwolle, waar Luuk kon beginnen maar Pepi in de basis stond. Om Luuk te ontlasten, maar ook omdat Pepi dat verdient. Het gaat erom dat hij levert als hij moet leveren en dat doet hij.”
