De situatie aan de kop van de Eredivisie is inmiddels totaal anders dan begin december en tegelijkertijd heel anders dan verwacht.
De stand van zaken luistert inmiddels naar het feit dat Ajax PSV verrassend is gepasseerd op de ranglijst. De titelstrijd wordt echter geenszins opgegeven en een lichtend voorbeeld daarvan is het aantrekken van een een extra spits als back-up voor Luuk de Jong. Lucas Pérez was clubloos en is transfervrij naar het Philips Stadion gehaald tot het einde van het seizoen.
De inkomende transfer is zeker een teken aan de wand dat de titelstrijd nog niet opgegeven wordt. In de podcast Kick-Off van De Telegraaf gaan de beide Telegraaf-journalisten Valentijn Driessen en Mike Verweij in op de komst van de 36-jarige spits, die volgens hen niet gekomen zou zijn als PSV bovenaan had gestaan.
PSV was na het succes van vorig seizoen de gedoodverfde favoriet voor de landstitel deze voetbaljaargang. Er leek lange tijd geen vuiltje aan de lucht, totdat de maanden december en januari roet in het eten gooide. Bakken met punten werden er verspeeld. Na 23 speelrondes bekleden de Amsterdammers de eerste plaats met liefst 5 punten voorsprong op PSV, dat in de achtervolging moet. Dit zal in ieder geval gaan gebeuren met Pérez als back-up voor De Jong in de spits, nadat Ricardo Pepi een zware blessure opliep en dit seizoen niet meer in actie zal komen.
“Wat dat betreft, was hij natuurlijk niet kandidaat nummer één, want je vist nu in een beperkte vijver van transfervrije spelers”, aldus Driessen over de komst van Pérez naar PSV. “Dat heeft PSV over zichzelf afgeroepen, maar dat er iemand bij moest komen, was wel een ding wat duidelijk was omdat De Jong niet alle wedstrijden negentig minuten kan voetballen.”
Bosz sprak na de blessure van Pepi inderdaad de wens uit voor een tweede spits, maar kreeg deze tijdens de winterse transferperiode niet. Ook voor Pérez werd al een poging gedaan, maar hij zei in eerste instantie ‘nee’. Uiteindelijk kwam de Spaanse spits alsnog. “Ze moesten een spits erbij hebben voor het geval dat”, haalt Driessen aan. “Deze jongen heeft bij Arsenal gevoetbald en ook bij West Ham United, volgens mij ook nog in Portugal en Spanje en ze zullen hem vast wel bekeken hebben, maar ze moeten ook iets achter de hand hebben.”
Verweij zegt over de komst van Pérez het volgende. “Ik denk dat er twee dingen hebben meegespeeld. Ik denk dat als PSV met zes punten voorsprong het niet hadden gedaan en dat ze hem toch een beetje beginnen te knijpen. En inderdaad ook met het oog op De Jong, want raakt hij geblesseerd en je raakt hem kwijt, dan heb je echt een heel groot probleem. Pepi komt dit seizoen namelijk ook niet meer terug.”
Pérez is niet inzetbaar voor de Champions League, maar wel in de Eredivisie en KNVB Beker. De verwachting is dat de Spaanse spits woensdagavond al een kleine rol zal gaan vervullen in het halve finaleduel tegen Go Ahead Eagles. “Hij kan woensdag in de halve finale van de beker al bij de selectie zitten, maar daar zal hij geen hele grote rol vervullen, want ik neem aan dat hij niet in de basis zal starten en daarna kan hij nog in de finale meedoen”, aldus Verweij. “In de Champions League is hij niet speelgerechtigd, dus je haalt hem echt voor elf wedstrijden en dat is echt met het oog op de landstitel.”
