Mentale hardheid op jonge leeftijd. Daar kun je als jonge profvoetballer niet genoeg over beschikken. Het heeft er alle schijn van dat dat aspect bij Matteo Dams wel goed zit.
Uit het niets brak Dams door onder Peter Bosz, die veel vertrouwen in de jonge verdediger heeft. Wel valt nog altijd te bezien of Dams nu het beste als linksback of als linkercentrale verdediger rendeert. Vooralsnog is het de positie van linkercentrale verdediger die Dams invult en dat naar behoren doet.
De jonge Belg maakt momenteel een stormachtige ontwikkeling door bij PSV. Ook zijn de Belgische nationale selecties inmiddels in beeld voor de jonge Belg uit Schoten. De verdediger is inmiddels opgeroepen voor Jong België maar wordt ook door de bondscoach van de A-kern in de gaten gehouden. Belgische media volgen de ontwikkelingen van Dams bij PSV op de voet. Bij verdediger van Jong België kreeg daar op een persconferentie vragen over. Dams gaf aan dat de aanpassing bij PSV niet bijzonder veel van hem vroeg.
Dams, nog altijd maar slechts 21 jaar oud, debuteerde pas enkele maanden geleden bij PSV en is inmiddels niet meer uit de basiself van trainer Peter Bosz verdwenen. Althans, het gros van de wedstrijden speelt Dams. ‘Het is enorm snel gegaan’, zei Dams op de persconferentie tegen de aanwezige Belgische journalisten. ‘Ik ben geen persoon die bij alles lang stilstaat, maar ik had niet verwacht dat ik meteen mijn kans ging krijgen. Ik ben ingestroomd in een groep die heel veel kwaliteit heeft en je gaat daar gewoon in mee, ook al is er zeker een niveauverschil tussen Jong PSV en de A-ploeg. Ik voel nu meer druk, want je moet elke wedstrijd presteren en winnen.’
Ook in de Champions League maakte Dams al de nodige minuten. In Turijn en Parijs was Dams basisspeler en hield hij zich over het algemeen goed staande. De jonge Belg verloor wel enkele cruciale duels maar overall bleef Dams zeker overeind. Onder de indruk van dat wat in de Champions League allemaal de revue passeert? Niet bepaald.
‘Ik was niet echt onder de indruk van mijn tegenstanders in de Champions League, maar wel van de dingen eromheen: de hymne, het stadion, het opkomen op het veld, enzovoort. Het voetbal zelf voelde zoals elke andere wedstrijd en Achraf Hakimi of Ousmane Dembélé hebben bij wijze van spreken ook maar twee benen’, wijst Dams naar de wedstrijd tegen Paris Saint-Germain van 22 oktober in het parc des Princes in de Franse hoofdstad. ‘Als kind droom je natuurlijk van de Champions League, dus dan probeer je jezelf sowieso te laten zien”, aldus de jonge Belg in gesprek met Belgische media geciteerd door Voetbal International.
Dams speelt met Jong België twee EK-kwalificatiewedstrijden tegen Jong Tsjechië. Vrijdag is de eerste, volgende week dinsdag in Tsjechië de tweede EK-kwalificatiewedstrijd.
