Henk ten Cate: 'PSV steekt er met kop en schouders bovenuit’

Ooit in beeld bij PSV voor de functie van hoofdtrainer maar tegenwoordig trainer in ruste.

Na een lange en veel bewogen carriere langs tal van Europese topclubs als Chelsea en FC Barcelona, dacht Henk ten Cate bondscoach te kunnen worden van het Nederlands Elftal. Dat liep allemaal behoorlijk anders. Of beter gezegd, het niet doorgaan van zijn eerdere informele eerdere benoeming verdiende niet bepaald de schoonheidsprijs. Het werd toen ook breed uitgemeten in de media.

Destijds besloot de toen technisch manager van de KNVB Hans van Breukelen om op het laatste moment Dick Advocaat aan te stellen en een eerdere afspraak met Ten Cate te breken. Daarop besloot Ten Cate om een journalist een verhaal te laten maken van de afwijzing van Van Breukelen. "Hans belde mij eerst en vertelde dat hij toch meer bedenktijd nodig had voordat hij me aan zou stellen. Daarna belde hij nog eens op de dag dat ik opa werd. Hij zei dat hij alles zou ontkennen en dat hij wel zou zien wie ze zouden geloven", zei Ten Cate eerder over het voorval.

Toen realiseerde Ten Cate zich dat hij geen bondscoach zou worden. "Toen wist ik dat het wel eens een moeilijk verhaal zou worden en heb ik besloten om mijn telefoon open te zetten", legt hij uit. "Hans is geen vervelende man en dat klinkt misschien gek dat ik dat nu zeg. Het is een aardige vent, maar hij had iets meer ballen moeten tonen toentertijd", klinkt het over Van Breukelen, die na zijn weinig succesvolle periode bij de KNVB weer commissaris bij PSV werd.

Tegenwoordig is Ten Cate zoals gezegd een trainer in ruste en in die hoedanigheid volgt de Amsterdammer de Eredivisie nog op de voet. Ten Cate gaat niet mee in de verhalen dat PSV er minder goed uitziet dan vorig seizoen. De oud-trainer stelt vast dat PSV er opnieuw met kop en schouders bovenuit steekt. De Amsterdammer laat in gesprek met Voetbal International weten dat Ajax tweede of derde wordt. Volgens Ten Cate valt er voor Feyenoord en Ajax geen eer te behalen in de Eredivisie omdat PSV er dus met kop en schouders bovenuit steekt, terwijl hij Feyenoord bij vlagen ook aardig vindt voetballen.

Ajax kruist komende weken de wegen met Feyenoord, PSV, FC Twente en FC Utrecht en AZ. "De komende weken gaan we zien hoe goed dit Ajax echt is", weet Ten Cate. "Ik denk dat ze uiteindelijk tweede of derde zullen eindigen. PSV steekt er met kop en schouders bovenuit", aldus Ten Cate. "Die voetballen echt stukken beter, dat elftal is veel verder en heeft meer kwaliteit dan de rest."

Ajax zal volgens Ten Cate met de aartsrivaal uit moeten gaan maken wie het tweede directe Champions League-ticket pakt. "Feyenoord vind ik bij vlagen wel aardig voetballen en haalt vooral de laatste weken ook goede resultaten." Naast Feyenoord hoeft Ajax zich geen zorgen te maken volgens Ten Cate. "Dan heb je nog AZ en FC Twente, maar daar geloof ik dit jaar niet zo in. Ajax geeft heel weinig weg, dan kun je heel veel punten halen", aldus de Amsterdammer, die benieuwd is Ajax dit jaar wel partij kan bieden aan PSV, dat 2 november op bezoek gaat in de Johan Cruijff Arena.

Feyenoord en Ajax staan allebei een flinke lengte achter op PSV. Ajax heeft 2 november kans om de achterstand op PSV deels goed te maken in de onderlinge wedstrijd in Amsterdam. Ajax staat momenteel vijfde met dertien punten en twee duels minder gespeeld dan PSV, dat 24 punten uit 8 duels heeft.