NOS analisten onder de indruk van typische WK speler Xavi Simons: ‘Dit is zo’n geweldig joch’

Xavi Simons wist in de Johan Cruijff Arena in tegenstelling tot de vorige editie van Ajax – PSV niet te scoren maar had opnieuw een grote bijdrage aan het geheel.

De heren analisten van NOS Studio Voetbal waren zondagavond lovend over Xavi Simons, die ondertussen een echte WK speler is geworden. Simons overstijgt het niveau van vele andere kandidaat-internationals. Ibrahim Afellay noemde het ‘ontzettend knap’ hoe Simons zich heeft ontwikkeld bij PSV.

‘Een jongen die zonder enige verwachtingen naar Eindhoven kwam en geleidelijk in het elftal zou moeten komen, is geruisloos basisspeler geworden en is nu een van de sterkhouders bij PSV. Ik vind dat echt bijzonder knap voor iemand die bijna geen ervaring heeft in het betaald voetbal.’

Ook de doorgaans kritische analist Rafael van der Vaart vond Simons ‘echt goed’ spelen in Amsterdam. Hij lichtte een moment uit aan het begin van de tweede helft, toen PSV vanwege een behandeling van Phillipp Mwene even met tien man stond en Simons als rechtsback zijn positie wist in te vullen. ‘Dat is tekenend voor zijn karakter’, vond hij. Afellay reageerde: ‘Als rechtsback zette hij zelfs Steven Bergwijn van de bal en zette hij ook nog een dribbel in. Ik vond het echt knap.’

Van der Vaart wist voor de komst van Simons niet precies wat hij van het talent moest verwachten en omschrijft hoe hij tegen Simons aan keek. ‘We kenden hem niet toen hij kwam en ik had een beetje de indruk dat hij arrogant was, maar dat is niet zo. Dit is zo’n geweldig joch. Werken, teruggaan, verdedigen… Hij heeft echt veel verdedigende acties gehad. Dat had ik niet van hem verwacht, dat hij zoveel verdedigende arbeid zou leveren. Aan de bal is hij ook fantastisch.’

Louis van Gaal is de komende weken aan zet maar de bondscoach kan volgens Afellay niet meer om Simons heen. ‘Als vandaag een examen was voor wie eventueel in aanmerking komt voor Oranje, dan heeft hij alle twijfels weggenomen.’