PSV treedt zondag aan het einde van de ochtend aan op natuurgras in Almelo en dat mag met recht een primeur worden genoemd.
In 2003 besloot de club uit Almelo kunstgras in te voeren toen het nog in de op één na hoogste klasse actief was. Op Louis van Gaal na was een ieder buiten de clubmensen van Heracles gerekend tegenstander van kunstgras. De hybridemat bestond destijds uit 93% gras en 7% kunstgras. Onder de nieuwe grasmat lag tevens een zogeheten krattensysteem dat ónder het gras water opvangt en zorgt voor de bewatering en beluchting van onderen. Heracles Almelo was de eerste club in Nederland met dit systeem
Tijden veranderen en dus heeft de Almelose club na 21 jaar afscheid genomen van het kunstgrasveld. Toevallig genoeg PSV mag zondag aftrappen op de nieuwe grasmat van Heracles Almelo, dat als eerste Europese club een kunstgrasmat had.
Phillip Cocu makte in 2005 namens PSV de eerste kunstgrasgoal op het hoogste niveau in Nederland. Heraclied Thijs Sluijter, nu blij met de exit van het kunstgras, scoorde destijds de gelijkmaker. “Ik zag mensen op de tribune huilen, die hadden de handen voor hun gezicht”, zegt hij in gesprek met Tubantia. “Zo blij waren ze met dat puntje van Heracles tegen het grote PSV. De promovendus die gelijkspeelde tegen de miljoenenploeg van Guus Hiddink. Geweldig!”
Niet iedereen was even blij met de promotie van Heracles Almelo, met name omdat de Almeloërs op kunstgras speelden. “Ik kan me nog herinneren dat John Heitinga niet op kunstgras wilde spelen, die hele ploeg vond het maar niets. Ze wonnen met 3-1, het was inpakken en wegwezen”, aldus Sluijter.
Ramon Zomer speelde voor Heracles Almelo, maar kwam daarvoor ook geregeld als tegenstander naar Erve Asito. “Toen ik voor FC Twente, NEC en Heerenveen speelde, ging ik niet echt met veel plezier naar Almelo”, vertelt Zomer. “Vanwege het kunstgras ja, dat was je als tegenstander niet gewend. Ik vond het niet fijn om er wedstrijden op te spelen. Zoiets kan voor de thuisploeg een psychisch voordeel zijn. Als je als speler van Heracles de tegenstander hoort klagen over het veld, dan is dat wel lekker.”
Zomer maakte in 2014 desondanks de overstap naar Heracles Almelo en stopte in 2014 na een knieblessure. “Dat had niets te maken met het kunstgras, ik had daar juist alleen maar gemak van. Vanwege de goede demping en de vlakke ondergrond had ik daar het minste last van m’n knieën”, meent Zomer, die wel blij is dat Heracles Almelo nu ook afscheid heeft genomen van kunstgras. “Het is goed voor de reputatie van de club én beter voor de competitie.”
PSV treedt zondagmiddag om 12.15u aan tegen Heracles, waar het vorig seizoen een demonstratiewedstrijd wist te spelen. Met speels gemak en prachtig snel en combinatievoetbal werd de thuisploeg met 10 man compleet ondersteboven gespeeld. Een zelfde scenario ligt zondag hopelijk opnieuw in het verschiet voor de mannen van Peter Bosz.
