De loting tussen PSV en Arsenal heeft inmiddels ook enkele Londense reacties teweeg gebracht.
Niemand minder dan Arsenal-coach Mikel Arteta werd voorafgaand aan de Premier League-wedstrijd tussen Arsenal en West ham United gevraagd naar de uitslag van de loting tegen PSV. Of de loting voor Arsenal wel of niet gunstig uit heeft gepakt liet de Spaanse coach, die weet dat het in de Champions League altijd zwaar is na de groepsfase, in het midden.
Arteta is inmiddels ervaringsdeskundige als het gaat over spelen tegen PSV want de coach van de Londenaren was afgelopen jaren al vaker tegenstander van PSV. ‘We hebben al vaker tegen ze gespeeld, dus we kennen het team. We weten dat ze een heel goed team hebben en dat het een moeilijke wedstrijd zal worden. Maar dat geldt voor iedere tegenstander in deze fase van het toernooi’, zei Arteta voor Arsenal – West Ham United.
De Spaanse coach geldt als fan van spelers als Ismael Saibari en Johan Bakayoko, die al vaker met Arsenal in verband is gebracht. Engelse kranten stelden eerder al vast dat met name Ismael Saibari een typische speler voor Arsenal zou kunnen zijn. Een jonge speler met veel ontwikkelingsmogelijkheden, snelheid, duelkracht en scorend vermogen. Ook in het walhalla van de Premier League zijn spelers als Saibari niet grenzeloos beschikbaar. Na de meest recente wedstrijd in het Philips Stadion tussen PSV en Arsenal (1-1) sprak Arteta zich al uit over het zogenaamde ‘jonge grut’ aan toptalent dat PSV onder contract heeft staan. Johan Bakayko, Isaac Babadi en natuurlijk Ismael Saibari. Het is inmiddels wel duidelijk dat de naam van Saibari geen onbekende naam meer is bij Arsenal, dat graag spelers met potentie nog meer potentieel geeft middels carriereplanning.
Arteta kijkt dan ook met veel belangstelling naar spelers als Johan Bakayoko en Ismael Saibairi, die destijds tegen Arsenal regelmatig hun directe tegenstanders te slim af waren. Johan Bakayoko en Ismael Saibari zouden dan ook niet misstaan bij de ploeg van Arteta, zal de coach ook gedacht hebben. ‘Ik ben benieuwd wat ze nog meer kunnen laten zien. Dat ga ik in de gaten houden. Ik ga beide in de gaten houden’, zei de complimenteuze Spaanse trainer destijds na afloop van de zesde groepswedstrijd eind 2023.
Daar Arsenal inmiddels tot de top van Europa weet te behoren is een gerechtvaardigde conclusie te noemen. Arsenal-coach Mikel Arteta keek zijn ogen uit twee geleden bij het bezoek aan het Philips Stadion. Arteta had zoals te doen gebruikelijk zijn tegenstander grondig geanalyseerd en hield vooraf al rekening met de kwaliteiten van Ismael Saibairi en Johan Bakayoko.
Beide zelf opgeleide spelers leverden volop tegen Arsenal en wisten zichzelf zo weer meer op de internationale kaart te zetten. Arteta bleek zeer te spreken te zijn over de prestaties van Arsenal in de groepsfase van de Champions League. De trainer van de club uit Londen zag zijn ploeg voor het eerst in 7 jaar weer deelnemen aan de groepsfase van de UEFA Champions League.
PSV en Arsenal hebben met elkaar gemeen dat er beiden maar één wedstrijd werd verloren in de groepsfase met zes wedstrijden. Bij de 0-1 van de Londense club kon Arteta zijn geluk niet op getuige zijn blijdschap aan de zijlijn. Arteta zag zijn ploeg de eerste helft vijf grote kansen tegen krijgen. Onder aanvoering van Ismael Saibari en Johan Bakayoko speelde PSV een prima wedstrijd tegen de huidige koploper van Premier League.
Arteta moet met veel belangstelling en bewondering hebben gekeken naar spelers als Johan Bakayoko en Ismael Saibair, die regelmatig hun directe tegenstanders te slim af waren. Johan Bakayoko en Ismael Saibari zouden niet misstaan bij de ploeg van Arteta, zal de coach tijdens de wedstrijd ook gedacht hebben.
Na afloop kreeg Arteta de nodige vragen op zich afgevuurd. ‘Hoe PSV zich heeft ontwikkeld?’, herhaalde Arteta een vraag tijdens de persconferentie. ‘Nou, goed, want ze winnen elke wedstrijd in hun competitie’, vervolgde de trainer. ‘Ze kunnen alleen maar trots zijn op hun manier van spelen en hun trainer. Ik ben benieuwd wat ze dit seizoen nog meer kunnen laten zien. Dat ga ik in de gaten houden. Op naar maandag, naar de loting. Dan zitten zij ook in de koker. Ik ga ze in de gaten houden’, aldus een complimenteuze Spaanse trainer.
Arteta zag zijn ploeg het in de eerste helft moeilijk had. ‘Dat kwam ook door de tegenstander, daar moeten we ook de credits aan geven. Als de bal ver van ons doel was, waren we niet overtuigend genoeg in wat we wilden. We hebben een keer of twee de bal verkeerd geraakt, wat niet gebruikelijk is voor ons. We hebben hard moeten werken en een aantal keer flink terug moeten rennen. Dat hebben we goed gedaan, anders was het resultaat misschien anders geweest’, aldus de Spaanse coach, die met eigen ogen zag dat Ismael Saibari en Johan Bakayoko typische Arsenal-spelers zouden kunnen zijn
